1975年3月にパリのモンマルトルの丘の画家広場を訪れ、周辺の画廊を片っ端に観てまわり見つけた絵。風景への暖かい愛着が感じられます。

　日本橋の丸善書店で手塚治虫氏が、サイン・販売会を開いていた。私が、最後の客だったので、丁寧に絵をかいてくれた。ところで、氏はいつもベレー帽をかぶっていましたが、当日もかぶっていました。氏は、はげていたのでしょうか。

　

手塚治虫氏

　インド留学中に知り合ったインパールの友達の家にいった時、画家のRKCS氏を訪ねて買った絵です。インパールは、ミャンマー（ビルマ）に侵略された経験がありますが、この絵はそのときの状況を描いたものです。ミャンマー兵は、唐辛子を燃やして隠れている住民をいぶし出したと言うことですが、絵にはそのときの煙と火が描かれています。遠方には、ビルマ兵に連行される人々が描かれています。昔のことなので記憶は定かではありませんが、ビルマ兵はインパールの人々の手に穴を開けてロープを通し、絵に描かれているように連行したそうです。遠方の田園風景は、日本の水田にそっくりです。インパールでは、おいしいお米ができます。
　私が訪れてから、RKCS氏は、第二次大戦中に日本軍がインパール作戦で戦ったときのことを絵に描き始めました。氏が、その写真を送ってきたので、読売新聞とNHKに紹介しましたが、NHKは取材に行き晩の9時のニュースで10分間くらい放送し、読売新聞は下のような記事にしました。なお、記事には、「アトリエには、生きて日本に帰れた元日本兵が時折訪ねて来るそうです。」とありますが、これは誤りで、私が最初に訪れた日本人です。生き残りの元日本兵は、RKCS氏ではなく、時折インパールを訪れるそうで、地元のマスコミの記事になりました。下の写真には、日本兵が地元の人を訪れて食べ物などをもらっている様子が描かれています。地元の人たちからは、「日本兵は爆弾を抱いて敵に突っ込んだ。」とか、「民家にとまり、昼は寝て夜は戦った。」とかいう話が伝わってきます。博物館には日本兵の残した紙幣があります。

読売新聞　　　　　1990年11月17日（土）　　　　　夕刊　　　　　14ページ

　写真の写りは良くないが、実物はずっときれいです。石を砕いて塗料をつくる技法により描かれた絵で、じつに細かいところまで心がこめられています。ラダックのレイの土産物屋を片っ端に観てまわり見つけました。ラマ教（仏教の一派）の輪廻を描いているようです。

　新宿で、写真のような人が絵を描きながら売っていた絵です。世界をまわりながら絵を描いているそうです。

　上海、桂林、西安、北京を回り、たくさんの土産物屋を観ましたが、どの店にも同じ作者の作品ではないかと思われるような観光客向けに大量に描いたと思われる絵ばかりあり、ひとつも買いませんでしたが、北京の故宮博物院でこの絵を見つけました。担当の人の話では、清の時代の絵だそうです。話の真偽はともかく、ほかの店には同じような絵はなく、心がこもっている感じだったので買いました。熟達した技で梅の枝や花を描いて、花の息吹が感じられます。

　カメラのせいで赤い光が立てに写っていますが、これは絵のものではありません。ロンドンのグリーンパークでは、週末になると市民が絵や工芸品を売るフリーマーケットができます。そこで見つけた絵で、売っていた人はアラブ人のような感じもして、アングロ・サクソン人ではない感じで、トラックで、何枚もの絵を売りに来ていて商売のようでした。絵の作者はわからないと言う話しでしたが、立派な額に納められていて、アラブの金持ちの家にあったのが、ロンドンにまわって来たのではないかと推察できますが、確かなことはわかりません。アラブのミレーのような感じです。